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叁拾

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叁拾

“王爺——是天狗吞日!”

不及通報,書童奔進書房,如同一匹橫沖直撞的蠻牛。珠簾被撞開又垂落,圓潤飽滿的瑩白珍珠碰撞一道,發出細碎雜亂的聲響。

江都王正同幕僚議事,聞言吃了一驚,吩咐書童推開窗扇。

天墨如漆,遠處隱約傳來百姓的驚呼。

江都王喜形於色:“好——天助我也!”

上一回天狗吞日在七十餘年前,正逢戰事,欽天監上書提議暫緩出兵西域小國,彼時在位的皇帝獨斷專行、充耳不聞。誰料天生異象後不多久,精兵覆沒西域,窮兵黷武多年,國庫空虛,一朝戰敗,人仰馬翻。民不聊生,甚至冒出小股起義的亂民,皇帝不得已下了罪己詔,遺臭千秋。

前車之鑒近在眼前,朝野勢必要動蕩一番。無巧不成書,江都王要反,有了現成的名目,只可惜——

倘若異象發生在昨日,便更好了。

天下武功、唯快不破,逼宮一事迫在眉睫,江都王拍了板,就安排在今夜。

事出緊急,好在他籌謀多年,早有準備。禁兵首領是江都王安在皇帝身邊的釘子,今夜子時已下鑰的宮廷將對江都王的三千私兵敞開大門。按律親王私兵不過三百,四成私兵是在江都私下眷養,餘下六成皆為無涯宗弟子。

“王爺,”崔青河發問,“事成之後,如何向天下交代?”

江都王負手立於窗前:“今晨謝相被父皇傳喚入宮?”

崔青河頷首:“大理寺本已定罪,謝相父子秋後問斬,妻女充妓,餘下謝家七十二口人流放瓊臺。誰料昨夜壽宴甫一散場,陛下忽然下口諭召獄中謝相入宮,至今尚未離宮。”

謝相倒臺太快,其中貓膩不少,江都王求勝心切,難免露出狐貍尾巴。彼時皇帝震怒於謝相所犯大罪,並未深究,眼下傳喚罪臣,怕是回過味兒來了。

“便以——”

江都王的聲音戛然而止,只見黑漆漆的蒼穹上忽然冒出個半圓的金邊兒,亮得紮眼。金邊越來越寬,變成個金黃的月牙兒,不多時,小半個圓日已重見天日。

天狗退卻,驕陽依舊。

遠處隱約傳來百姓的歡呼。

背在身後的手握緊成拳,江都王一字一頓道:“就以‘請誅謝賊,以清君側’為號。”

上千江湖人入城,城門守衛絕無可能覺察不到,未免打草驚蛇,除去少數精英弟子已陸續進入洛陽,其餘無涯宗弟子皆在城外待命。蘇傲留下主持大局,由孫正鶴出城接應門下弟子。

鬧市上摩肩接踵、沸沸揚揚,男男女女紛紛沖出家門奔上街,面上皆是劫後餘生的歡喜。

萬人空巷,人群如同織得細密的網,身處其中,縱是絕世高手亦寸步難行。孫正鶴只得離開大路,繞遠路在小巷間穿行。

迎面遇上一位頭戴幕籬的布衣女子,衣袖上繡著大朵杜鵑花。

巷子狹窄逼仄,孫正鶴側身讓開,對方垂頭趕路,步履匆匆,好似並未註意到他,徑自撞來。眼瞧兩人軀體將要相碰,他腦中警鈴大作,扭身向一旁側了側。

“叮!”

刀尖撞上石墻,發出清脆聲響,女子擡起頭,幕籬上垂落的遮面黑紗沿著鼻梁往兩頰散開。

孫正鶴捂住後腰上的傷口,怒目圓瞪:“是你!”

這張臉他見過數遍,無涯宗滿門皆銘記於心:一副寡淡如白水的眉眼,五官周正,卻無半分驚艷之處,食之無味棄之可惜的雞肋之姿,倘若並未用心打量,恐怕過目即忘。

馮少媚收回被石墻震麻的手,邁出馬步,擺開架勢,剖魚刀橫在細長的丹鳳眼旁:“懷老爺子亦不過爾爾,不知孫前輩是否青出於藍勝於藍?”

孫正鶴松開捂住傷口的手,摸出塊錦帕拭去手上沾的血,隨手一拋。

“區區女流之輩,不過靠賣弄色相偷襲得手,真當有了幾分真功夫?”他抽出紮在腰上的梅花雙鉤,“老夫不來尋你,倒是自個兒撞上門來,也好,宗門青雲直上前,老夫先替亡師報了仇。”

烈風襲來,馮少媚側首避開梅花鉤,發髻打散,頭上戴的幕籬被劈開,“啪嗒”一聲砸落在地。

躲開對方鋒芒,她只守不攻。

巷子不過二人寬,孫正鶴出招慣於大開大合,一時束手束腳。馮少媚避而不戰,偏又糾纏得緊,她接招變招的速度太快,難以甩脫,叫他進退不得。城門外上千無涯宗弟子正等候他的消息,宗門起覆之成敗在此一舉,兵貴神速,容不得耽擱,不免心中焦躁。

梅花雙鉤力道有餘,靈巧不足,出鉤十數下竟皆告落空。

躁意上湧,孫正鶴向前大跨一步,掄起雙鉤朝女人揮去。冷不防她一個後空翻,後背擦著他頭頂躍過,披散的烏發發梢在他眼前一晃而過,翻身落地。孫正鶴大驚,半空中急忙扭轉身子,雙鉤相交抵在身前。

反應已極快,仍慢了半步,剖魚刀“噗”的一聲把胸膛刺了個對穿。

孫正鶴跌落在劈成兩半的幕籬旁,顫抖的唇瓣張張闔闔,像條開鰓呼吸的魚。

馮少媚彎下腰,湊到他耳畔,輕輕道:“孫前輩,小女子旁的不懂,只通透一個道理——鹵水點豆腐,一物降一物。”

以己之長攻彼之短,她素來不同男人比他們的長處。

摸出懷中湘妃竹做成的煙鬥,馮少媚拿火折子點著旱煙絲,湊在煙嘴上吸了口。刺鼻味道直沖咽喉,挪開煙桿,她捂嘴劇烈咳嗽。

瞧霍杏兒吞雲吐霧好不快活,她怎麽也學不來。

喉頭辣意稍減,馮少媚摩挲了下煙桿上點點淚斑,彎腰把煙鬥擺在腳邊屍體胸前。

收了剖魚刀,擡手束起披散肩頭的烏發,她頭也不回。

子時將至,久候孫正鶴不至,蘇傲右眼皮子直跳,負手來回踱步。

街上有兩名更夫正提著燈籠巡邏,一人手中拿鑼,一人手中拿梆,銅鑼響一聲,竹梆子敲兩聲:“咣——篤!篤!”

打更有講究,一慢兩快,已是三更天。

更夫耷拉著疲憊的面孔有一下沒一下地敲著竹梆子,拖長了嗓音喊:“夜深人靜,拴好門戶——”

話音剛落,緊閉的宮門忽然開了條縫兒。

石浪擡起頭:“師兄,到時辰了。”

“喀嚓”一聲響,蘇傲足下石磚裂成張網,他停下腳步。

身後江都王眷養的私兵早已蓄勢待發,一千八百餘無涯宗弟子並孫正鶴卻一人未至。

開弓沒有回頭箭。

蘇傲闔了闔眼覆又睜開:“走!”

一千二百精兵口銜筷箸,從敞開的宮門魚貫而入,悄聲放倒宮中禁兵,風微浪穩。行進過半,突遇敵軍,對方人數翻了個倍,江都王麾下兵馬一觸即潰。

蘇傲驚愕:“禁兵不是已被調走大半?”

石浪上前頭亂軍走了個往返,回來道:“師兄,不是宮中禁衛,是太子私兵。”

螳螂捕蟬,黃雀在後。

蘇傲頓足長嘯:“撤——”

嘯聲響徹半座皇宮,餘音此起彼伏。

回聲尚在,後方忽然冒出早已埋伏好的太子私兵,估摸一千餘人。江都王麾下兵馬進退不得,前後夾擊,不消半個時辰便所剩無幾,餘者皆遭生擒。

道旁高高宮殿頂上,石浪同薛阿乙並肩而立,垂首望這闔宮亂象。

蘇傲還活著,他正陷入數千敵軍之中,滄海一粟,長刀揮舞,半身血汙。懷無涯後武林頭一人,無涯宗魁首,縱使力拔山兮,一人之力終有窮盡之時。

一個人的武功蓋世,又有何用?

半個時辰後,太子私兵潮水般退去,留下滿地殘骸,朝皇帝寢宮去了。江都王既已當先謀逆,太子自然不會錯過此等亂局。

薛阿乙躍下屋頂,走到蘇傲千瘡百孔的軀體前,俯身取走他手中長刀。

石浪跟於其後,一楞:“這是……”

“當初懷老爺子六十大壽,家父所贈賀禮,”薛阿乙卸下背後刀匣,將刀放入其中,“懷老爺子身亡後,蘇傲據為己有。”

本以為冰出於水寒於水,誰料不過是鳩占鵲巢。彼時窮困潦倒,兩片金葉子換薛昆玉遺物在蘇傲手中寄存五月,也算值當。

背起刀匣,薛阿乙擡步往宮外去,走出十來步,被人叫住:“阿乙。”

他回過頭,石浪立於原地,並未跟上來,同門一場,他還要為蘇傲收斂屍體。雙手抱拳一禮:“與君相識乃石某之幸,山不轉水轉,來日方長,咱們後會有期。”

薛阿乙斂衽還禮:“後會有期。”

無涯宗弟子入宮前,崔青河便尋了借口離開江都王府。宮中大亂,尋常百姓縱使難以探知其中究竟,亦心有所感,安撫過惶惶不安的母親和嫂嫂,他回屋換身衣服。

屋內燈火通明,桌案上整齊擺著十餘道潮汕菜,尚冒著熱氣。翠翠身著回門那日所穿裙衫,衣領很高,遮住大半個脖頸,她端坐於桌案前,正出神。

聽見腳步聲,翠翠渾身顫了顫,擡頭沖他微微一笑。

崔青河瞧了眼一旁的銅壺滴漏,已是五更天。

他卷起衣袖,在桌案旁坐下,拿起筷箸:“怎的還沒歇息?”

翠翠起身為他布菜:“夫君徹夜勞碌,妾身心憂難安、輾轉反側,索性起來候著夫君。”

菜肴下肚,崔青河蹙眉:“誰做的?”

“夫君不是嫌江都菜太甜?妾身昨兒跟婆母學做潮汕菜,”翠翠給他夾了塊春餅,“夫君嘗著如何?”

崔青河起身去拿擺在桌案中央的鹽罐,往春餅上灑:“味兒淡了些。”

翠翠拿過鹽罐:“妾身來。”

崔青河忽然抓住她的手腕,一道剛結疤的細長疤痕從手腕往袖管裏蔓延:“哪兒來的傷?”

翠翠宛如被開水燙到,猛地抽回手。

嘴唇抿緊:“昨兒不慎跌了跤,叫夫君憂心了。”

用過膳,崔青河正要出門入宮,被翠翠攔下:“夫君在外兩日兩夜,風塵仆仆,不如梳洗過再走?”

由翠翠伺候著褪下衣衫,崔青河跨進盛滿熱水的木桶,忽覺不對。

以手為勺,撈起桶中液體,濃稠粘膩:“薛氏,這不是水,你倒了什麽?”

未聞回音。

崔青河蹙眉:“薛氏?”

翠翠應聲:“來了。”

她端著燭臺進來,拔起點著的白燭扔進木桶。火苗觸到其中液體,“嘭”地一聲竄成半人高的火焰,崔青河淒聲慘叫。

借著給崔青河燒潮汕菜,翠翠尋出了後廚所有的油。

熊熊烈火在油膜上燃起,崔青河被燒成個火人,神嚎鬼哭。踉蹌著爬起來,朝翠翠撲去,聲音嘶啞如燒開水的破鍋爐:“薛氏——你瘋了——”

翠翠沖他一笑,笑容嬌俏,一如今夜滿桌佳肴前相見時,這張面孔尚存少女嬌憨,天真而殘忍。

烈火燒身之際,崔青河心中忽然浮現出一句:鳥窮則啄,獸窮則觸,人窮則詐。

困獸猶鬥,是他大意了。

不想他崔青河一生運籌帷幄、步步算計,大功將成之際竟斃命於一介小小女流手中,實在可笑至極。

火人兒堪堪要觸上翠翠之時,她倒退一步,闔上門,背後“咚”的一聲響,像沒剎住的烏篷船猛地撞上水石。

慘叫聲漸止,熱浪撲面滾來。

翠翠回到內室,撈起早便拾掇好的包袱,戴上幕籬,快步走出屋子。伺候的丫鬟皆在前頭守著婆母和嫂嫂,尚未覺察到異樣,她很快從角門離開。

街道空蕩蕩,如同野火燒過的曠野。

翠翠想家了,她想回到瓜州渡口,繼續當她的漁女。

可惜沒能候到洛陽牡丹花開。

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